Kdaj se začnejo in kdaj končajo posamezni letni časi? Odvisno od tega, katero definicijo uporabljate in ali ste severno ali južno od ekvatorja. Zemljina os je nekoliko nagnjena glede na svojo pot okoli Sonca, posledica tega je nastanek letnih časov.
Kako natančno delujejo letni časi? V večini kultur, vključno z vsemi zahodnimi državami, je leto običajno razdeljeno na štiri letne čase:
- ZIMA
- POMLAD
- POLETJE
- JESEN
Različne države, različni letni časi
Vprašanje, katero metodo uporabiti, deli države in regije po vsem svetu. Avstralija in Nova Zelandija na primer uporabljata meteorološko definicijo, zato se pomlad vsako leto začne 1. septembra. V mnogih drugih državah se uporabljajo obe definiciji, odvisno od konteksta.
Na Irskem pogosto mislijo, da je dan svete Brigite (Saint Brigid of Kildare ali Brigid of Ireland) 1. februarja začetek pomladi v starodavnem keltskem koledarskem sistemu. Nekatere kulture, zlasti tiste v južni Aziji, imajo koledarje, ki leto delijo na šest letnih časov, namesto na štiri, ki jih pozna večina od nas.
Na Finskem, Švedskem in na Islandiji datumi letnih časov sploh ne temeljijo na koledarju, temveč na temperaturah. To pomeni, da se letni časi znotraj vsake občine začnejo in končajo na različne datume, odvisno od regij in njihovega podnebja. Na Islandiji na primer prvi poletni dan, državni praznik, pade na prvi četrtek po 18. aprilu.
Astronomski letni časi
Ker ima leto 12 mesecev, traja vsak letni čas približno tri mesece. Vendar se datumi, ko se letni časi začnejo in končajo, razlikujejo glede na to, koga vprašate. Za določanje datumov letnih časov se najpogosteje uporabljata dve metodi: astronomska in meteorološka.
Astronomska opredelitev uporablja datume enakonočja in solsticija, da označi začetek in konec letnih časov.
Sončev obrat ali solsticij je tisti trenutek v letu, ko je Sonce ob poldnevu navidezno najseverneje ali najjužneje na nebu, oziroma je najvišje ali najnižje nad nebesnim ekvatorjem. Poletni solsticij je običajno od 21. do 23. junija. Ta dan imenujemo kres.
Zimski solsticij pa se zgodi 21. decembra, redko dan kasneje.
Datuma solsticijev sta za severno in južno poloblo obrnjena. Ko je na severu poletje, je na jugu zima in obratno.
Pomlad se začne ob pomladanskem enakonočju.
Poletje se začne na poletni solsticij.
Jesen se začne ob jesenskem enakonočju.
Zima se začne ob zimskem solsticiju.
Začetek vsake sezone pomeni konec zadnje.
Ker se časi enakonočja in solsticija vsako leto spreminjajo, se tudi dolžina astronomskih letnih časov znotraj enega leta in med leti spreminja.
Meteorološki letni časi
Glede na meteorološko definicijo se letni časi začnejo prvi dan mesecev, ki vključujejo enakonočje in solsticije. Na severni polobli torej velja:
Pomlad traja od 1. marca do 31. maja.
Poletje traja od 1. junija do 31. avgusta.
Jesen traja od 1. septembra do 30. novembra.
Zima traja od 1. decembra do 28. februarja (29. februarja v prestopnem letu).
Ko severna polobla dobi največ sončne svetlobe (poletje), je ima južna polobla najmanj (zima).
Meteorološki letni časi na južni polobli so prav tako nasprotni letnim časom na severni polobli:
Pomlad se začne 1. septembra in konča 30. novembra.
Poletje se začne 1. decembra in konča 28. februarja (29. februarja v prestopnem letu).
Jesen (jesen) se začne 1. marca in konča 31. maja.
Zima se začne 1. junija in konča 31. avgusta.
Pripravila: Nataša Režek Donev, urednica